الیاف پلی‌اتیلن با وزن مولکولی بسیار بالا (UHMWPE)، که به عنوان الیاف پلی‌اتیلن با استحکام بالا نیز شناخته می‌شود، یکی از سه الیاف با فناوری پیشرفته در جهان امروز (الیاف کربن، الیاف آرامید و الیاف پلی‌اتیلن با وزن مولکولی بسیار بالا) است و همچنین سخت‌ترین الیاف در جهان است. این الیاف به سبکی کاغذ و به سختی فولاد هستند، استحکامی ۱۵ برابر فولاد و دو برابر الیاف کربن و آرامید ۱۴۱۴ (الیاف کولار) دارند. در حال حاضر، این الیاف ماده اصلی برای ساخت جلیقه‌های ضد گلوله هستند.
وزن مولکولی آن از ۱.۵ میلیون تا ۸ میلیون متغیر است که ده‌ها برابر الیاف معمولی است، که منشأ نام آن نیز همین است و عملکرد بسیار عالی دارد.

۱. ساختار متراکم است و از نظر شیمیایی بی‌اثر است و محلول‌های قوی اسید-باز و حلال‌های آلی هیچ تاثیری بر استحکام آن ندارند.
۲. چگالی آن فقط ۰.۹۷ گرم بر سانتی‌متر مکعب است و می‌تواند روی سطح آب شناور بماند.
۳. میزان جذب آب بسیار کم است و معمولاً قبل از شکل‌دهی و پردازش نیازی به خشک شدن نیست.
۴. مقاومت عالی در برابر فرسایش ناشی از آب و هوا و مقاومت در برابر اشعه ماوراء بنفش دارد. پس از ۱۵۰۰ ساعت قرار گرفتن در معرض نور خورشید، میزان حفظ استحکام الیاف هنوز تا ۸۰٪ است.
5. این ماده اثر محافظتی بسیار خوبی در برابر اشعه دارد و می‌تواند به عنوان صفحه محافظ برای نیروگاه‌های هسته‌ای مورد استفاده قرار گیرد.
۶. مقاومت در برابر دمای پایین، در دمای هلیوم مایع (-۲۶۹ درجه سانتیگراد) همچنان شکل‌پذیری دارد، در حالی که الیاف آرامید در دمای -۳۰ درجه سانتیگراد خاصیت ضد گلوله خود را از دست می‌دهند؛ همچنین می‌تواند مقاومت ضربه‌ای عالی را در نیتروژن مایع (-۱۹۵ درجه سانتیگراد) حفظ کند، ویژگی‌ای که سایر پلاستیک‌ها ندارند و بنابراین می‌توانند به عنوان اجزای مقاوم در برابر دمای پایین در صنعت هسته‌ای مورد استفاده قرار گیرند.
۷. مقاومت در برابر سایش، مقاومت در برابر خمش و عملکرد خستگی کششی الیاف پلی‌اتیلن با وزن مولکولی فوق‌العاده بالا، با مقاومت ضربه و چقرمگی برش فوق‌العاده، قوی‌ترین در میان الیاف با عملکرد بالای موجود است. برش الیاف پلی‌اتیلن با وزن مولکولی فوق‌العاده بالا که تنها یک چهارم ضخامت مو را دارد، با قیچی دشوار است. پارچه فرآوری شده باید با استفاده از دستگاه مخصوص برش داده شود.
۸. UHMWPE همچنین عملکرد عایق الکتریکی عالی دارد.
۹. بهداشتی و غیرسمی، قابل استفاده برای تماس با مواد غذایی و دارویی. در مقایسه با سایر پلاستیک‌های مهندسی، الیاف پلی‌اتیلن با وزن مولکولی بسیار بالا عمدتاً دارای کاستی‌هایی مانند مقاومت حرارتی پایین، سفتی و سختی هستند، اما می‌توان آنها را از طریق روش‌هایی مانند پر کردن و ایجاد پیوند عرضی بهبود بخشید. از دیدگاه مقاومت حرارتی، نقطه ذوب UHMWPE (136 درجه سانتیگراد) عموماً مشابه پلی‌اتیلن معمولی است، اما به دلیل وزن مولکولی زیاد و ویسکوزیته ذوب بالا، پردازش آن دشوار است.